亞硝酸鈉是一種工業(yè)鹽，雖然和食鹽氯化鈉很像，但有毒，不能食用。亞硝酸鈉有較強(qiáng)毒性，人食用0．2克到0．5克就可能出現(xiàn)中毒癥狀，如果一次性誤食3克，就可能造成死亡。亞硝酸鈉中毒的特征表現(xiàn)為紫紺，癥狀體征有頭痛、頭暈、乏力、胸悶、氣短、心悸、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，口唇、指甲及全身皮膚、黏膜紫紺等，甚至抽搐、昏迷，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)危及生命。

亞硝酸鈉被廣泛用于腌肉，若出現(xiàn)髙鐵血紅蛋白的紫紺，可用亞甲基藍(lán)使髙鐵血紅蛋白還原。 誤食亞硝酸鈉會(huì)中毒的原因是人體中血紅蛋白所含的鐵是亞鐵，它能跟氧結(jié)合隨著血液循環(huán)，將氧輸送到身體各部。當(dāng)誤食亞硝酸鈉后，在血液中發(fā)生了化學(xué)反應(yīng)，使血紅蛋白轉(zhuǎn)變成三價(jià)鐵的血紅蛋白。三價(jià)鐵的血紅蛋白不能攜帶氧，因此造成人體缺氧中毒。因此，誤食亞硝酸鈉對(duì)身體健康的危害很大。按GB1907國(guó)標(biāo)生產(chǎn)作為食品添加劑，按GB2760規(guī)定量添加，肉食中最大使用量是0.15g/kg，肉食中亞硝酸鈉殘留量在罐頭中不得超過(guò)0.05g/kg；肉制品不得超過(guò)0.03g/㎏。

世界食品衛(wèi)生科學(xué)委員會(huì)1992年發(fā)布的人體安全攝入亞硝酸鈉的標(biāo)準(zhǔn)為0～0.1㎎/㎏體重；若換算成亞硝酸鹽，其標(biāo)準(zhǔn)為0～4.2㎎/60千克體重，按此標(biāo)準(zhǔn)使用和食用，對(duì)人體不會(huì)造成危害。亞硝酸鈉有毒，過(guò)量食入的毒副作用是麻痹血管運(yùn)動(dòng)中樞、呼吸中樞及周?chē)埽纬筛哞F血紅蛋白。急性中毒表現(xiàn)為全身無(wú)力、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、腹瀉、胸部緊迫感以及呼吸困難；檢查見(jiàn)皮膚粘膜明顯紫紺。嚴(yán)重者血壓下降，昏迷、死亡。

另外亞硝酸鈉在人體內(nèi)也會(huì)生成致癌物質(zhì)。新腌制的泡菜中也含有亞硝酸鈉(所以泡菜最好在淹制后的15天以后食用，當(dāng)中的亞硝酸鹽含量會(huì)逐漸降低)。